Venerdì 29 gennaio 2010

Le cellule staminali sono uno dei settori più interessanti della ricerca moderna. Le loro caratteristiche uniche offrono grandi possibilità agli scienziati che le possono usare per creare qualsiasi tipo di cellule umane in vitro. Le cellule staminali embrionali sono anche esse strumenti chiave per futuri studi su malattie come il Parkinson. Ma finora, l'unico modo per ottenerli è quello di distruggere un embrione, che è una procedura eticamente discutibile.

Ma ora gli scienziati del progetto europeo Plurigenes che coinvolgono 7 laboratori europei ricercano un nuovo modo di trasformare normali cellule adulte in cellule staminali embrionali. Si tratta di una idea rivoluzionaria, che potrebbe portare a nuove scoperte per l'uso terapeutico delle cellule staminali.

Il primo passo è stato lo studio dell'evoluzione delle cellule nello zebra fish. Utilizzando un microscopio di recente sviluppo, gli scienziati hanno osservato le prime 24 ore nella vita nel pesce (zebra fish) dalla cellula singola fase fino a 20.000 cellule.

Dice Jean Stephane Joly, il coordinatore scientifico del progetto Plurigenes: "Perché questo pesce piccolo? Perché questi pesci sono molto semplici da usare e trasparenti. Possiamo facilmente vedere quelle cellule e seguire i loro movimenti, la loro divisione. "

Dopo questo studio approfondito, gli scienziati del progetto Plurigenes hanno individuato un gene chiave per le cellule. Si sono resi conto che con la soppressione di questo gene le cellule possono tornare al loro stato di cellule staminali embrionali. Ecco ad esempio, le cellule della pelle normale che sono state riprogrammate per tornare al loro stato embrionale.

Dice Angelo Vescovi, del Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze di Milano e del Progetto Plurigenes: "Queste cellule provengono dalle cellule della vostra pelle e saranno riprogrammate per fare qualsiasi tipo di cellule del vostro corpo. Se si sceglie di usare queste cellule per il trapianto nel vostro corpo, essendo le vostre cellule non ci sarebbe rigetto".

Grazie a questi progressi, la sperimentazione clinica inizierà presto in Italia, iniziando a lavorare con pazienti affetti da patologie del cervello, che fino ad ora sono stati incurabile.

Fonte Euronews 2010